支气管哮喘是一种呼吸系统的常见病、多发病,目前全球约有3亿哮喘患者。它是一种气道慢性非特异性炎症性疾病,以气道高反应性和可逆性气流受限为特征。1)所谓哮喘的气道非特异性炎症,就是用抗生素治疗效果不佳的炎症,它是一种变态反应,亦可称过敏性炎症;2)哮喘的气道高反应性,就是对正常人不构成刺激的气味,如冷空气、油烟,甚至香水等,对于哮喘患者来说,可能诱发灾难性的发作;3)哮喘的可逆性气流受限,就是说哮喘不发作时与正常人无明显区别。
哮喘的临床表现为反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽,常在夜间及凌晨发作或加重,多数患者可自行缓解或经治疗后缓解。以咳嗽为唯一表现者称为咳嗽变异性哮喘(CVA),因此慢性咳嗽患者应至医院行肺功能检查-气道激发试验以除外CVA。
“哮喘能治愈吗?”这可能是哮喘病友都会有的疑问吧。严格说来,哮喘是一种持续终生的疾病,病人即使不发病,其气道黏膜下的组织改变与正常人不同,对刺激反应性也不同。就目前医学认为,哮喘尚不能完全治愈,但如果能科学、合理地治疗,坚持用药,完全可以达到良好的控制,以至于无症状,无发作,完全像正常人一样生活、学习和工作。